Una ocasión común para la sustitución de ingredientes es la falta de disponibilidad de un artículo específico requerido por una receta dada. Otras razones incluyen el deseo de introducir alternativas más saludables a la cocina, como reemplazar o reducir las grasas, o porque una condición dietética o física en realidad exige la sustitución.
En algunos casos, una cocinera simplemente carece de un ingrediente crítico y debe improvisar un reemplazo en el lugar de los artículos ubicados en su despensa o refrigerador. El suero de leche, por ejemplo, puede aproximarse agregando una pequeña cantidad de ácido, como el jugo de limón o el vinagre, a la leche regular, mientras que el cacao y el aceite vegetal reemplazan al chocolate sin azúcar. Para mejorar la salud de una receta que requiere tocino, el cocinero puede considerar el tocino canadiense, el tocino de pavo o el jamón magro. La avena arrollada y el cereal de salvado reemplazan las migas de pan seco y los sustitutos de la leche desnatada evaporada para la crema.
Para las personas con trastornos de la dieta, la sustitución de ingredientes es una preocupación mucho mayor. Por ejemplo, las personas con enfermedad celíaca deben estar en vigilia constante, reemplazando cualquier ingrediente derivado de granos como el trigo, el centeno y la cebada; Sus sistemas digestivos no pueden procesarlos. Por lo tanto, cuando se hornean, las personas celíacas a menudo reemplazan las harinas normales o de uso múltiple con amaranto, frijol, maíz y mijo. Con frecuencia utilizan polvo de arrurruz y goma xantana como agentes aglutinantes, e ingredientes dulces menos procesados, como frutas secas. En última instancia, sin embargo, cualquier ajuste dietético provocado por problemas de salud se debe describir en colaboración con un médico.
