Aunque existen más de 2,000 variedades diferentes de ciruelas (Prunus domestica), estas jugosas frutas de hueso se pueden dividir en tres tipos principales: estadounidense, europeo y japonés. Independientemente de la variedad, La forma es típicamente redonda, aunque también puede ser en forma de corazón u ovalada. Además, el color de la piel varía de negro azulado a rojo, púrpura, verde o amarillo.
Las variedades europeas como Séneca y Stanley se encuentran entre los tipos de ciruelas que se siembran con mayor frecuencia en los Estados Unidos. La fruta es típicamente de tamaño uniforme y muy adecuada para comer cocida, fresca o enlatada. Las variedades de ciruelas japonesas como Santa Rosa y Satsuma son más jugosas que las ciruelas europeas, aunque suelen ser menos dulces. Las variedades de ciruelas americanas como Blackamber o la resistente ciruela de playa son generalmente fáciles de cultivar en una variedad de climas. La fruta es más dulce cuando se deja madurar en el árbol.
Al comprar ciruelas, los clientes deben buscar frutas que produzcan una ligera presión y que sean un poco blandas en la punta. La piel debe estar libre de cualquier caries, contusiones o pinchazos. Es mejor dejar que las ciruelas maduren a temperatura ambiente con la fruta controlada diariamente para evitar que se vuelva demasiado madura. Las ciruelas frescas suelen estar en temporada desde mayo hasta principios de otoño.
