Las bebidas energéticas más saludables para adultos contienen bajos niveles de cafeína, azúcar y aditivos, y suministran su energía a partir de ingredientes distintos a los edulcorantes y la cafeína artificial. Las fuentes de energía más saludables incluyen el té verde, los granos de café verde, la yerba mate, las cerezas acerola, las bayas de goji y la guayusa por su contenido natural de cafeína, vitaminas y minerales.
Las bebidas energéticas saludables para adultos no contienen más cafeína que la cantidad que se encuentra en una taza de café, o alrededor de 200 a 300 miligramos. Los niveles más altos de cafeína que se encuentran en la mayoría de las bebidas energéticas elevan la presión arterial, conducen a una pérdida de calcio y potasio y pueden causar vómitos, agitación, ritmo cardíaco irregular, ritmo cardíaco rápido, diarrea, dolores de cabeza y convulsiones. Algunos aditivos que se encuentran en las bebidas energéticas, como las hojas de ma huang, nuez de cola, guaraná y cacao, pueden aumentar la energía de la cafeína y sus efectos adversos, y pueden ser adictivos. Las altas cantidades de azúcar y los edulcorantes artificiales que se encuentran en las bebidas energéticas típicas retardan la absorción de agua en el cuerpo y producen una descarga de energía que rápidamente se estrella, dejando al consumidor con menos energía que antes de que bebiera el producto. Muchos de estos aditivos también están relacionados con la obesidad, la hipertensión arterial, el colesterol alto y las enfermedades cardiovasculares.
