Una de las principales diferencias entre las almejas y las ostras es que las almejas son móviles toda su vida, arrastrándose por la arena con un pie que se extiende bien fuera de sus conchas. Después de una breve etapa larvaria al comienzo de la vida, las ostras se adhieren a otras ostras o rocas y viven sus vidas en un solo lugar.
Las otras diferencias entre almejas y ostras son variaciones sutiles en especies relacionadas de bivalvos. Tanto las almejas como las ostras se clasifican como moluscos, por lo que tienen anatomías similares. Mientras que las almejas y las ostras tienen dos conchas, ambas conchas tienen el mismo aspecto. Una de las conchas de una ostra está ahuecada mientras que la otra es plana. La textura más suave de las conchas de almeja les ayuda a excavar a través de la arena. Mientras que las ostras tienen branquias, la mayoría de las almejas filtran la nutrición y el agua a través de un sifón que se extiende hacia la arena. Aunque ambos pueden vivir en agua salobre y salada, muchas especies de almejas viven en agua dulce. Debido a que las almejas generalmente viven enterradas en la arena y los sedimentos y las ostras viven en aguas abiertas, sus dietas son ligeramente diferentes. Las diferencias en la dieta explican las diferencias en el sabor cuando se consumen los mariscos. Además, sus carnes son de diferentes colores y texturas. La mayoría de las almejas son de color rosado y masticables, mientras que las ostras son de color gris oscuro y suave.
