Muchos animales pequeños, como murciélagos y ratones, comen cactus en el postre. Los insectos, como las abejas y las mariposas, beben el néctar de la flor de cactus.
Los reptiles comen cactus y sus flores. El pecarí de collar, un tipo de cerdo, se come el nopal. La liebre normalmente come pasto, pero comerá cactus durante las sequías. Los cactus son una buena fuente de agua, ya que retienen el líquido dentro de su pulpa. Los cactus también producen fruta, que generalmente es segura para comer.
Las personas también pueden comer cactus. La serie de DVD "Stay Alive" muestra cómo sobrevivir en cactus cuando se queda varado en el desierto.
