Las calabazas se identifican fácilmente por su color, forma, tamaño y apariencia general. Las calabazas vienen en variedades comestibles y no comestibles, y las variedades no comestibles se usan generalmente para la mesa y otras decoraciones. Los colores típicos de la calabaza incluyen verde, naranja y amarillo, y pueden ser cortos y redondos o altos y curvados según el tipo.
Algunas calabazas comestibles de color naranja incluyen la calabaza, la mazorca dorada y la calabaza de pastel. La calabaza de pastel de calabaza tiene un sabor pleno sin tener una cantidad excesiva de agua como las calabazas más grandes utilizadas para tallar. La calabaza bellota es una calabaza comestible que es mayormente verde con un toque de amarillo, mientras que las calabazas de manzana y cuello de ganso no son comestibles y se usan normalmente para decoraciones.
Algunas calabazas que son cortas, robustas y redondas incluyen la tarta de calabaza, la cenicienta y el oso bebé, todos los cuales son de color naranja. En contraste, las calabazas de cuello de cisne, cushaw y alas de ángel tienen un fondo redondeado y un cuello estriado y delgado que se curva cerca de la parte superior. Algunas calabazas, como la calabaza de manzana, tienen una apariencia suave y redondeada. Otros, como el pastel de calabaza, tienen un aspecto redondeado, pero también están presentes algunas pequeñas crestas. Otros, como las calabazas de alas de ángel, tienen crestas prominentes distintivas.
