La vida útil de los alimentos enlatados comerciales puede determinarse leyendo la fecha de vencimiento que se encuentra en el empaque de la lata. Los alimentos enlatados comprados en la tienda de comestibles son mejores cuando se consumen dentro de dos a cinco años a partir de la fecha de fabricación. La calidad de los alimentos se degrada gradualmente después de la fecha de caducidad.
Como regla general, debe usar productos enlatados sin abrir dentro de los dos años posteriores a la compra, y almacenar las latas recién compradas detrás de las latas más viejas para asegurarse de que sigue la regla de "primero en entrar, primero en salir". Los alimentos enlatados que son altos en ácido deben usarse más rápido que los alimentos con niveles de ácido más bajos, porque los alimentos altamente ácidos tienen una vida útil más corta. Por razones de seguridad, siempre revise las latas en busca de abolladuras, protuberancias, fugas y óxido, y deseche las latas que estén muy dañadas. Las latas con sellos rotos se deben desechar, ya que la exposición al aire puede dañar gravemente la comida que se encuentra dentro. En caso de duda sobre la calidad de los alimentos, puede abrir la lata para verificar el deterioro, y si la comida tiene un olor extraño, es más seguro descartarla.
Nunca coma alimentos enlatados que tengan un olor extraño o que tengan un olor extraño, ya que podría enfermarse. Si la comida se ve y huele a normal, puede probar una pequeña muestra o hervir el contenido durante al menos 10 minutos y luego probar. Los defectos comunes en la apariencia de los alimentos enlatados incluyen cristales, color oscuro y textura suave.
