El ron se elabora con jugo puro de caña de azúcar o melaza mezclada con agua y fermentada. En algunos casos, se agrega levadura para ayudar a las levaduras naturales en el proceso de fermentación.
Aunque el ron se puede hacer con jugo de caña de azúcar, la mayoría se fabrica con melaza como base. Históricamente, el ron se inventó en el Caribe a principios de 1600, durante la era colonial, cuando las plantaciones cultivaban caña de azúcar para los consumidores europeos. La melaza es un subproducto en la producción de azúcar cristalino para endulzar y se especula que un esclavo quizás fue el primero en descubrir que la melaza con agua agregada podría fermentar debido a las levaduras naturales en la mezcla.
La melaza fermentada y el agua o el jugo de la caña de azúcar se destilan para producir el licor conocido como ron. En el proceso de destilación, el líquido fermentado se calienta. Esto evapora los alcoholes, que posteriormente se vuelven a condensar para producir los espíritus puros. Los detalles del proceso de destilación son específicos de cada destilador o compañía, adaptando los espíritus a su propia receta.
Algunos rones, en particular los que se venden en el mercado local del Caribe, se embotellan y se venden directamente desde la destilería a diferentes niveles de 38 a 80 grados. La mayoría del ron es envejecido antes de su venta. Otras variaciones pueden incluir la infusión de hierbas o jugos de frutas, la adición de agua y también la mezcla de diferentes lotes de una sola destilería.
