Los alimentos que contienen ácido láctico incluyen carne, alimentos en escabeche y productos lácteos, y se usa como aditivo en bebidas, dulces y algunos productos horneados. El ácido láctico tiende a realzar sabores sabrosos o imparte un sabor suave y ácido a los alimentos.
Un líquido claro y espeso, el ácido láctico es producido naturalmente por los animales y también es un subproducto de los procesos bacterianos. De hecho, las bacterias del ácido láctico en el intestino ayudan a descomponer muchos de los alimentos que las personas y otros animales comen. Los alimentos en escabeche obtienen mucho de su sabor y longevidad del ácido láctico que las bacterias producen durante el proceso de fermentación. Posteriormente, este ácido está presente en los encurtidos, las aceitunas, las cebollas en escabeche y los alimentos fermentados como el yogur, el kéfir y la kombucha.
Los productores comerciales utilizan los carbohidratos del maíz, la remolacha y el azúcar de caña para crear ácido láctico a través de la fermentación. El ácido láctico se procesa y se vende para su uso como aditivo en otros alimentos. Por ejemplo, se utiliza como conservante en dulces, ensaladas y aderezos para ensaladas y en carnes. El ácido también actúa como un regulador del ácido en la soda y el jugo de frutas. Además, cuando se usa en caramelos y chicles, el ácido láctico ayuda a reducir la adherencia y mejora la calidad general de la confección.
