La expedición de Lewis y Clark subsistía principalmente de animales cazados durante el viaje, incluidos venados, alces, bisontes, antílopes, ovejas, osos, castores y nutrias. La expedición también consumía una gran variedad de aves. Incluyendo gansos, urogallos y pavos. En el camino, también compraron un número de perros de tribus indias que se usaban como alimento y subsistían de peces y otras especies silvestres y vegetales extraviados.
La mayoría de los suministros de alimentos se adquirieron en el camino, pero la expedición también mantuvo un stock de carne seca, harina y whisky comprados antes del viaje. Sin embargo, estas poblaciones se agotaron rápidamente, lo que dejó a la expedición en función de lo que pudieran cazar y forjar.
Una de las innovaciones alimenticias que aprovechó la expedición de Lewis y Clark fue la "sopa portátil", una pasta espesa creada al hervir y secar la carne, los huevos y las verduras. Un precursor de las sopas condensadas comunes en los supermercados modernos, ayudó a la expedición a sobrevivir durante algunos de sus tiempos de escasez. El partido dejó la civilización con 193 libras de esta provisión de emergencia.
La expedición de Lewis y Clark también descubrió otra técnica de supervivencia cuando se quedaron sin sal para conservar su carne. Los miembros de la expedición extrajeron agua del océano y la hervieron, evaporándola hasta que solo quedó la sal. Esta sal, junto con las técnicas de ahumado y secado, fue vital para conservar las raciones del grupo.
