Los carbohidratos se descomponen en azúcares simples que el cuerpo utiliza para obtener energía. A medida que los carbohidratos se consumen, el tracto digestivo los descompone en unidades de monosacáridos o glucosa. La glucosa ingresa en el torrente sanguíneo y viaja primero al cerebro, que se ejecuta completamente con la energía de la glucosa.
Una vez que las necesidades de glucosa del cerebro se han cumplido, la glucosa restante viaja a los otros tejidos del cuerpo. Una vez que todas las necesidades inmediatas de glucosa del cuerpo se han cumplido, la glucosa restante se convierte en glucógeno, una forma de glucosa de almacenamiento de polisacáridos. El glucógeno se encuentra principalmente en el hígado y los músculos del cuerpo humano. Si hay más glucógeno disponible que espacio para almacenarlo, el cuerpo convierte el exceso en grasa. Las grasas se almacenan en el tejido adiposo. Una vez que la glucosa se transforma en glucógeno y luego en grasa, no se puede volver a cambiar en glucosa, pero aún se puede usar como combustible. Las partes del cuerpo que solo pueden funcionar con glucosa para obtener energía, como el cerebro, no pueden usar las grasas como combustible. Los carbohidratos existen en casi todos los tipos de alimentos que los humanos ingieren. Los carbohidratos simples se encuentran en alimentos como el pan blanco, la pasta y la fruta. Los carbohidratos complejos se encuentran en artículos como los granos enteros.
