Muchos tipos diferentes de repollo no domesticado se originaron en Asia y fueron traídos por los celtas a Europa alrededor del 600 a. C. los agricultores europeos domesticaron el repollo antes de 1000 a. La col fue traída de Francia a América en 1536 por el navegante Jacques Cartier.
Los primeros tipos de coles no domesticados eran más sueltos y frondosos que las cabezas compactas modernas de repollo. El repollo fue muy apreciado en los primeros países europeos debido a su resistencia frente a temperaturas más frías y porque tiene un rendimiento de cultivos muy alto. Normalmente produce más alimentos por acre que todos los otros tipos de plantas. Las coles alcanzan la madurez en tres meses.
