Los granos de café crecen entre los 30 grados al sur del Ecuador y los 28 grados al norte del Ecuador, esencialmente entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. El café se cultiva en cantidades significativas en América Central. Brasil, el Caribe, África occidental, África oriental, Yemen, Madagascar, Indonesia, Vietnam e India. La planta de café prospera en una variedad de suelos, desde los aluviales hasta los volcánicos.
Los trabajadores de las plantaciones de café generalmente siembran semillas en camas grandes en viveros ubicados a mucha sombra. Una vez que las plántulas brotan, las extraen y las plantan en macetas individuales, continúan regándolas y manteniéndolas en la sombra hasta que estén lo suficientemente maduras para ser plantadas permanentemente en el suelo. Normalmente, los trabajadores de las plantaciones trasplantan las plántulas al suelo durante la temporada de lluvias para que las raíces de las plántulas tengan un suelo húmedo en el que puedan establecerse de forma segura.
Los dos tipos principales de plantas de café son Arábica y Robusta. El arábica crece bien a temperaturas de 15 a 24 grados centígrados con aproximadamente 1.500 a 3.000 milímetros de lluvia anual, mientras que Robusta puede soportar condiciones más secas y cálidas. Arabica prospera a altitudes relativamente altas, mientras que Robusta puede crecer desde el nivel del mar hasta unos 800 metros sobre el nivel del mar.
