El vinagre se crea a través de la fermentación del etanol por las bacterias del ácido acético. Cuando se usa un método de fermentación lenta, el proceso toma de dos meses a un año. Con un proceso de fermentación rápido, que generalmente se usa para vinagres comerciales, se agrega un cultivo bacteriano llamado "madre de vinagre" al líquido de etanol y luego se agrega aire. El vinagre se puede hacer de esta manera en tan solo 20 horas.
El vinagre se puede hacer con cualquier azúcar natural que se convierta en alcohol. Una vez que el azúcar ha sido fermentado en alcohol mediante el uso de levadura, una segunda fermentación convierte el alcohol en ácido acético. El vinagre blanco está hecho de maíz, y los vinagres de vino están hechos de vino. Las manzanas, bayas, cocos, uvas, cebada, papas, arroz y trigo se utilizan como base para el vinagre. Una vez que el alcohol se ha convertido en vinagre, se diluye con agua hasta que alcanza un nivel de acidez del 5 por ciento.
El vinagre se utiliza para el decapado y en los aderezos para ensaladas, especialmente los aderezos de vinagreta. También se utiliza como ingrediente en ketchup, chutney, salsa de menta, arroz de sushi, adobos y mayonesa. A veces incluso se usa como condimento por sí mismo. Debido a que tiene un alto contenido ácido, tiene una vida útil indefinida incluso sin refrigeración.
