El motivo de los antojos de jugo de naranja o cualquier otro antojo se debe principalmente a las señales sociales. La única excepción real a esta regla es cuando las personas anhelan hielo, pasta o arcilla.
Si una persona anhela hielo, pasta o barro, entonces puede tener un trastorno de deficiencia de hierro conocido como pica. La pica se ve más en las mujeres. Muchos expertos afirman que si los antojos indicaran que las personas padecían deficiencias nutricionales, las personas desearían todas las frutas y verduras en lugar de los alimentos ricos en carbohidratos y altos en grasa que tanto desean.
Los estudios incluso han demostrado que la fluctuación hormonal en el ciclo menstrual de una mujer no tiene efecto sobre sus antojos. Aunque los antojos pueden no significar nada nutricionalmente, los antojos tienen significados psicológicos y sociales.
Cuando una persona siente una fuerte necesidad de comer un alimento en particular, las exploraciones de resonancia magnética funcional han demostrado que las áreas del cerebro responsables de la memoria, el estrés y las emociones se iluminarán. Las influencias externas también pueden iluminar las áreas. Lo que esto significa es que cuando una persona está estresada o se siente emocionalmente herida, a menudo acudirá a lo que la tranquilizó en la infancia o lo que ha estado socialmente arraigado en su mente a partir de los anuncios. Incluso los relatos de mujeres viejas como "las mujeres anhelan el chocolate" pueden ser la razón detrás de muchos antojos.
