Algunos ejemplos de carnes procesadas son las carnes con tocino, salchichas y almuerzos como la bologna. Nuggets de pollo, hamburguesas y kebabs también son ejemplos de carnes procesadas.
El término "procesado" simplemente se refiere al hecho de que la carne se ha transformado de su estado original a la forma en que se servirá. Por ejemplo, una pechuga de pollo simple no se procesa, pero una vez que se tritura y se prepara como nuggets de pollo, se considera procesada.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, hay seis categorías diferentes de carnes procesadas:
- fresco
- curado
- crudo cocinado
- Precocinado
- fermentado crudo
- Secado
Las carnes procesadas convencionales se encuentran comúnmente en el mostrador de fiambres e incluyen todos los productos cárnicos que se han curado o envasado en una envoltura. Las carnes procesadas frescas pueden manipularse más allá de simplemente rebanar o moler, pero generalmente no tienen tantos aditivos ni pasan por tantos cambios como otras carnes procesadas. Estas carnes pueden estar saladas o condimentadas, pero no están curadas.
Ciertos estudios, como los hallazgos publicados por la Investigación prospectiva europea sobre el cáncer y la nutrición en 2013, han mostrado efectos adversos por comer una dieta con demasiada carne procesada. Las alternativas más saludables incluyen todo el pollo de carne blanca, el pavo que se asa y se rebana en el hogar y otras fuentes de proteínas como frijoles y tofu.
