De acuerdo con el sitio web de Moreveg, la verdura más antigua conocida es el guisante, porque se ha encontrado en asentamientos de la Edad de Piedra de más de 8,000 años. Las verduras han sido cultivadas en gran medida por los humanos, y las verduras se comen En los tiempos modernos difieren mucho de sus predecesores. El hombre antiguo también comía plantas que el hombre moderno usualmente no consideraría verduras, como helechos y totora.
Slate informa que la col rizada, el repollo, el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas y el colinabo se cultivaron en la misma planta prehistórica hace 8.000 a 10.000 años. "Las zanahorias silvestres pueden ser anteriores a la agricultura humana, pero son desagradables y no se parecen en nada a la variedad cultivada". La zanahoria naranja conocida en los tiempos modernos no existía hasta el siglo XVII.
En contraste, muchas frutas modernas tienen contrapartes antiguas. Olivos, ciruelas y peras se encontraron en el norte de Israel a partir de la era del Paleolítico. Las fechas se encontraron en los dientes de un neandertal de 40,000 años de edad. Se encontraron uvas en el noreste de Tennessee que parecen tener 7 millones de años. Según Slate, "los manzanos cubrieron Kazajstán hace 30.000 años, las naranjas eran comunes en China y las bayas silvestres crecían en Europa". La fruta disponible ha evolucionado menos drásticamente que las verduras, pero aún se ha modificado un poco. "La selección por parte de los humanos los ha hecho más grandes y más dulces, y puede haber causado otros cambios químicos".
