Romper la barrera del sonido requiere superar la velocidad del sonido, que es de aproximadamente 761 millas por hora a nivel de sello cuando la temperatura del aire es de 59 grados Fahrenheit. A medida que la temperatura disminuye, la velocidad del sonido también disminuye.
Cuando se disparan balas desde una ametralladora, viajan a una velocidad mayor que la velocidad del sonido. La forma de las balas de alta velocidad desempeñó un papel en el diseño del Bell X-1, el primer avión en volar con éxito a una velocidad supersónica. Cuando un avión acelera a través de la velocidad del sonido, se produce un fuerte auge sónico que se puede escuchar desde el suelo.
