De acuerdo con la sección Biología de About.com, hay tres tipos diferentes de células musculares, y cada una tiene una estructura diferente relacionada con su función. Los músculos cardíacos están diseñados para contraerse juntos; las células del músculo esquelético han ordenado estrías para que puedan contraerse más lejos que otras células musculares para mover el cuerpo; y, las células del músculo visceral están diseñadas para contraerse más lentamente y permanecer contraídas durante largos períodos de tiempo.
Las células del músculo cardíaco tienen estrías, o bandas, porque están compuestas por dos tipos diferentes de fibras en bandas y están estrechamente interconectadas con estructuras llamadas discos intercalados. Esta interconexión permite que las células del músculo cardíaco se contraigan fácilmente, al unísono; esa habilidad mantiene el latido del corazón sincronizado.
Los músculos esqueléticos también están estriados con largas líneas compuestas de fibras gruesas y delgadas. Cuando el músculo esquelético se contrae, los dos tipos de fibras se deslizan entre sí para acortar significativamente el músculo. Esto permite tanto los grandes movimientos de las partes del cuerpo como el control estricto de los músculos pequeños, como los que se encuentran alrededor de los ojos o en los dedos.Los músculos viscerales trabajan para provocar una acción muscular involuntaria en el sistema digestivo, las arterias, la vejiga y el sistema reproductor femenino, según About.com. También se les llama músculos lisos porque no están estriados como lo están los músculos cardíacos y esqueléticos. Aunque los músculos viscerales contienen fibras gruesas y delgadas, las fibras no están dispuestas en un patrón claro. También son mucho más pequeñas que las células del músculo esquelético. Cuando las células se contraen, se contraen una distancia más corta pero en todas direcciones debido a su desorganización. Esto permite las contracciones constantes que son necesarias para que los sistemas involuntarios funcionen sin problemas.
