Los músculos lisos tónicos muestran una contracción continua a medida que los fluidos se mueven a su alrededor, mientras que los músculos lisos fásicos muestran movimientos rítmicos que cesan después de un tiempo, según las notas de clase de la Facultad de Medicina de la Florida State University. Incluya los que se encuentran dentro de la pared del estómago, y los músculos tónicos y lisos se encuentran en las arterias.
Los científicos clasifican los músculos tónicos como músculos continuamente activos dentro del cuerpo que generalmente están llenos de líquido. Los músculos fásicos están activos por períodos cortos, pero pasan la mayor parte del tiempo en un estado relajado, de acuerdo con la Universidad de Medicina y Biociencias de Kansas City. Por ejemplo, los músculos fásicos en el estómago se contraen solo unas pocas veces por hora entre las comidas. Las contracciones en el estómago aumentan a varios por minuto cuando alguien come. Los músculos que recubren la vejiga y el uréter se contraen solo unas pocas veces al día cuando el cuerpo elimina la orina.
Los músculos tónicos también se encuentran en los esfínteres. Los músculos fásicos dependen de los impulsos eléctricos a través de los iones de calcio para contraerse, explica la Universidad Estatal de Florida. Las contracciones fásicas funcionan mediante el uso de potenciales de acción, un proceso durante el cual los impulsos eléctricos generados por las células musculares se invierten brevemente para provocar una contracción, según la Enciclopedia Británica. Los músculos tónicos no utilizan impulsos eléctricos o potenciales de acción para trabajar. Tanto los músculos tónicos como los fásicos son conocidos como músculos lisos unitarios, o músculos lisos viscerales.
