Los minerales comparten los rasgos físicos comunes de color, veta, densidad, dureza, brillo, hendidura, fractura, tenacidad y hábito de los cristales. Estas propiedades varían ampliamente entre los minerales y, de hecho, sirven como principales Herramientas para dar a los minerales sus cualidades individuales únicas. Sin embargo, este grupo de características permite clasificar los minerales como tales.
El color es una de las características distintivas más importantes de los minerales. Los minerales varían mucho en color: algunos son translúcidos y aparecen como blanco o gris claro, incluso en colores pastel, mientras que otros son más oscuros y reflejan la luz. La racha se refiere al color que adquiere un mineral cuando se muele en polvo. Junto con la dureza, es una característica importante. Dependiendo de dónde caiga el mineral en la escala de la veta (como la finura o suavidad de su apariencia física cuando está en forma de polvo), el polvo mineral se puede usar para productos cosméticos y en entornos industriales. La escisión y la fractura indican lo fácil que es que los minerales se rompan, mientras que el hábito de los cristales define su número de cristales.
