El apio crece en una unidad colectiva de costillas que crecen juntas, unidas en una base común. Esta unidad se conoce como cabeza de apio.
Aunque se considera que tanto el tallo como la cabeza se refieren a la colección de costillas de apio, muchos individuos confunden los tallos con las costillas. Una costilla de apio es una pieza independiente de la cabeza o el tallo, pero es importante aclarar la terminología en una receta que requiere un tallo. La intención puede ser usar una cabeza entera, o puede ser usar solo una costilla, y es posible que sea necesario aclarar el recurso en el que se publica una receta.
