Francia llama a pot-au-feu su plato nacional; Este caldo de carne y estofado de verduras aparece en las mesas de almuerzo y cena en toda Francia, y atrae a personas de todos los orígenes socioeconómicos. Las recetas y los métodos de producción de pot-au-feu varían según la región, pero sus ingredientes básicos siguen siendo los mismos: un corte tierno de carne de res u otro tipo de carne, vegetales de raíz como zanahorias, nabos y coles, y caldo. El nombre de esta sopa se traduce como "olla en el fuego" en inglés y hace una comida particularmente agradable para el clima frío.
Además de la carne y las verduras, los chefs preparan el pot-au-feu con varias especias. Estas especias van desde sabores suaves y comunes como sal y pimienta negra hasta hojuelas picantes de pimienta roja y hierbas aromáticas. El caldo en esta sopa ayuda a completar la comida. Sin embargo, los cocineros tradicionalmente filtran el caldo y, finalmente, lo sirven por separado del estofado.
Pot-au-feu se originó en Francia durante el siglo XI, lo que demuestra una comida práctica y asequible. Fácil de preparar y hecho de ingredientes comunes, ganó popularidad entre la nobleza francesa. Alrededor de 1600, el rey Enrique IV de Francia hizo que el pot-au-feu fuera accesible a todos los miembros de la sociedad.
Cuando se sirve pot-au-feu, los chefs suelen ofrecer el caldo primero. El caldo aparece como un aperitivo, se extiende sobre el pan con nuez moscada. Los chefs sirven la carne y las verduras como el plato principal, a veces también ofrecen arroz o pasta. Además de hacer una comida completa, los chefs a veces almacenan el caldo en cubos o bandejas para uso futuro.
