En los primeros días de los Estados Unidos, los pioneros se dirigían hacia el oeste para construir nuevos hogares o convertirse en buscadores de oro, y en sus viajes, que a menudo eran de miles de kilómetros, se encontraron con enfermedades, caminos y enemigos traicioneros. las carreteras en vagones cubiertos a menudo resultaron en la muerte por cruces de ríos fallidos, accidentes o ataques indios.
La vasta tierra de América estaba casi inestable en los siglos XVIII y XIX cuando los pioneros se dirigieron hacia el oeste. El país era joven, y muchos de sus habitantes deseaban tierras y una vida agrícola cómoda con unas pocas hectáreas de tierra para cultivar y criar animales. Otros fueron arrastrados por la fiebre del oro de mediados del siglo XIX y comenzaron con la fama y la fortuna en mente.
El camino hacia el oeste fue traicionero, y muchas personas murieron de enfermedades como el cólera, la viruela, la difteria y la tifoidea. No había médicos ni medicamentos disponibles, por lo que los pioneros murieron por cientos. Los muertos fueron enterrados a lo largo del camino en tumbas sin marcar, y el resto continuó. El escorbuto, una condición debilitante causada por la falta de frutas y verduras frescas, también prevaleció.
Cruzar ríos era otra empresa peligrosa. A menudo, en carros cubiertos, los vehículos difíciles de manejar se rompieron o fueron arrastrados. Cualquier accidente que causara cortes o fracturas en los huesos podría causar la muerte por falta de antibióticos y primeros auxilios básicos.
Las películas e historias de hoy en día muestran los ataques de los indios como la razón principal de las muertes de pioneros, pero en realidad, eran raras. Los pioneros tenían armas mucho mejores que los indios de la época.
