Los destiladores utilizan la baya de enebro para proporcionar el sabor predominante de la ginebra. La palabra "ginebra" es una forma abreviada de la palabra holandesa "genever", que significa "enebro".
Aunque todos los sabores de ginebra de bayas de enebro, diferentes destiladores utilizan otros ingredientes botánicos, como flores, especias, vegetales y hierbas, para producir un sabor único.
La ginebra ha existido desde al menos el siglo XVI, cuando los destiladores flamencos produjeron el licor, pero comenzó a ganar fama internacional 100 años después cuando muchos destiladores se mudaron a los Países Bajos. Aprovechando las extensas redes comerciales de ese país, enviaron sus productos a toda Europa y a las colonias de los Países Bajos. Cuando el noble holandés William of Orange llegó al trono inglés, la ginebra se hizo especialmente popular en Inglaterra, y eventualmente causó la Locura de la ginebra de la primera mitad del siglo XVIII. Durante este período, algunos destiladores condimentaron la ginebra pirata con aguarrás.
