Una leguminosa tiene múltiples semillas en una vaina que se abre cuando está madura, mientras que una nuez tiene una cáscara dura con una sola semilla. Algunos ejemplos de legumbres son los guisantes, frijoles, maní y lentejas. Las leguminosas cultivadas para forrajeo incluyen alfalfa, trébol y kudzu. Ejemplos de nueces son almendras, anacardos, cocos, nueces, nueces y piñones.
Hay más de 11,000 especies de leguminosas. Las legumbres son fáciles de cultivar, se adaptan bien al almacenamiento a largo plazo y son muy nutritivas. Son una buena fuente de proteínas, fibra, minerales y vitamina B. Algunas variedades comunes de guisantes y frijoles incluyen garbanzos y caupí, habas y frijoles de soya. Las lentejas tienen vainas cortas y anchas con pequeñas semillas con forma de lente. Los cacahuetes son verdaderas legumbres en lugar de nueces debido a sus vainas con forma de cáscara.
La definición botánica de una tuerca requiere que la cáscara no se abra para liberar la semilla. Ejemplos de estas "nueces verdaderas" incluyen avellanas, castañas y bellotas. La definición común de una tuerca es más amplia e incluye semillas que naturalmente se liberan de las conchas. Ejemplos de estas nueces son las nueces, pistachos y nueces. Las nueces tienen un alto contenido de grasa y son buenas fuentes de proteínas, vitamina E, ácido fólico, fibra y minerales esenciales. Contienen sustancias que se cree que protegen contra las enfermedades coronarias del corazón.
