Las células del huevo tienen adaptaciones en la formación, estructura y composición genética que les permiten funcionar. Las células del huevo tienen una composición genética similar a la de los espermatozoides, pero su estructura física y formación inicial son únicas.
Al igual que el esperma, los huevos son células haploides. Las células haploides tienen un conjunto completo de cromosomas. Esto significa que cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo, la descendencia resultante tiene un conjunto de cromosomas de cada padre. Cada célula sexual, óvulo o esperma, proviene de una célula madre con dos juegos completos de cromosomas. El número de cromosomas se reduce a la mitad durante la meiosis. Esta adaptación garantiza que el número de cromosomas no se duplique perpetuamente con cada generación de descendientes.
Las células del huevo difieren mucho de los espermatozoides en su estructura. Los espermatozoides se adaptan para la movilidad, mientras que los huevos se adaptan para la fertilización y el desarrollo de un nuevo organismo. Las células del huevo son mucho más grandes que los espermatozoides y contienen un mayor volumen de citoplasma. El citoplasma de una célula de huevo contiene ribosomas, ARN de transferencia y ARN mensajero. Messenger RNA proporciona las instrucciones para el ensamblaje de proteínas, mientras que la transferencia de ARN entrega componentes de proteínas a los ribosomas que se construirán. El citoplasma también proporciona los nutrientes para el organismo en desarrollo.
Las células del huevo también se forman de manera diferente a las células espermáticas. Una sola célula madre da como resultado la formación de cuatro células espermáticas. Las células del huevo, sin embargo, deben tener más citoplasma para funcionar. En lugar de dividir el citoplasma entre cuatro óvulos, la célula madre se divide en un solo óvulo y tres estructuras llamadas cuerpos polares. Los cuerpos polares, producidos para mantener los números de cromosomas apropiados, pronto se degradan y son reabsorbidos por el cuerpo. La célula del huevo ahora tiene el número requerido de cromosomas, así como todo el citoplasma que necesitará si se fertiliza.
