Las Cruzadas fueron una serie de guerras santas alimentadas por dos causas principales: el deseo del Papa de expandir el Sacro Imperio Romano y la recuperación de la Tierra Santa. En el siglo XI, cristianos y musulmanes en desacuerdo sobre la propiedad de Jerusalén, un lugar sagrado tanto para el cristianismo como para el islam.
Según PBS, las Cruzadas comenzaron oficialmente en el año 1095 después de que el Papa Urbano II pidiera a los cristianos que reclamaran Jerusalén. Hubo ocho Cruzadas en total, y aunque las razones para el inicio de cada Cruzada variaron ligeramente, los temas generales permanecieron esencialmente iguales. El Papa buscó unir a los cristianos de todo el continente, y eligió la idea popular de reclamar la Tierra Santa como su causa de reunión.
Aunque no es tan frecuentemente citado, la expansión del Sacro Imperio Romano fue una motivación mucho más apremiante para las Cruzadas entre los líderes políticos y religiosos de la época. Las guerras continuaron durante un período de 200 años a lo largo de la Edad Media a medida que el imperio continuó expandiéndose. Como se explica en la biblioteca en línea del History Channel, las Cruzadas también se usaron como una herramienta para aumentar la autoridad papal en medio de la amenaza de un cisma dentro de la Iglesia Católica.
