Entre 1607 y 1611, Henry Hudson realizó cuatro viajes de exploración al Nuevo Mundo para intentar encontrar un pasaje a través del Ártico hacia Asia. Los primeros dos viajes, en 1607 y 1608, se realizaron en nombre de las empresas británicas. El tercero, en 1609, fue financiado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. El cuarto, en 1610-1611, fue financiado una vez más por los británicos.
En mayo de 1607, Hudson y una pequeña tripulación navegaron hacia la costa este de Groenlandia, y se dirigieron hacia el norte hasta que el hielo de la manada los detuvo. Luego se dirigieron al este hacia el archipiélago de Svalbard y regresaron. En su segundo intento en 1608, Hudson navegó hacia el noreste de Rusia, pero nuevamente se vio obligado a dar marcha atrás. En 1609, en su tercer viaje, luego de haberse detenido rápidamente en dirección al noreste, Hudson navegó hacia el oeste a Terranova y exploró la costa noreste de Canadá y los Estados Unidos. Durante este viaje subió el río que ahora lleva su nombre. En su último viaje, Hudson dirigió el estrecho de Hudson hacia la bahía de Hudson.
En junio de 1611, la tripulación de Hudson se amotinó, acusándolo de acumular raciones. Pusieron a Hudson, su hijo y siete miembros de la tripulación enfermos a la deriva en la Bahía de Hudson en un bote salvavidas abierto. Hudson y los otros náufragos nunca volvieron a ser escuchados y probablemente murieron de exposición, según Biografía.
