Los Estados Unidos no firmaron el Tratado de Versalles porque los grupos de senadores se opusieron a algunas de las condiciones del tratado. Como resultado, el Senado no tuvo los dos tercios de los votos necesarios para aceptarlo.
Desde 1914 hasta 1918, la mayor parte de Europa participó en la Primera Guerra Mundial, un conflicto que comenzó con la declaración de guerra entre Austria y Hungría contra Serbia. La guerra causó la muerte de 16 millones de personas y la destrucción de edificios y tierras en toda Europa debido a los avances tecnológicos de la ametralladora, el gas venenoso y los aviones. Cuando los alemanes se rindieron el 11 de noviembre de 1918, los líderes mundiales querían implementar políticas diseñadas para evitar que este tipo de conflicto vuelva a ocurrir. Se reunieron para discutir este plan en la Conferencia de Paz de París.
La Conferencia de Paz de París En enero de 1919, veintisiete países se reunieron en Versalles para negociar los términos de paz a raíz de la Primera Guerra Mundial. El resultado fue el Tratado de Versalles, un documento que puso fin oficialmente al conflicto entre los Aliados y los Poderes Centrales. El presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, asistió a la conferencia como uno de los "Cuatro Grandes Líderes", y defendió el fin de la diplomacia secreta y la formación de la Liga de las Naciones para resolver disputas internacionales. Los otros miembros de los "Cuatro Grandes:" Gran Bretaña, Francia e Italia en cambio querían que Alemania pagara reparaciones y querían dividir las colonias de Alemania entre sí.
Oposición en el Senado
Aunque los otros líderes ignoraron en gran medida los Catorce puntos de Wilson y dejaron sus ideas fuera de la versión final del tratado, Wilson lo presentó al Senado de los Estados Unidos para su ratificación. Allí se encontró con la oposición de dos grupos de senadores. Los reservacionistas encabezados por Henry Cabot Lodge acordaron aprobar el tratado bajo ciertas condiciones, especialmente la eliminación del Artículo X. Esto le dio a la Liga de las Naciones el poder de declarar la guerra, lo que eludiría uno de los poderes otorgados explícitamente al Congreso bajo la Constitución de los Estados Unidos. . El Senador Lodge argumentó además que el Artículo X puede obligar a los Estados Unidos a imponer un embargo económico o a romper relaciones diplomáticas con otros países si la Sociedad de Naciones decide hacerlo. Los Irreconciliables rechazaron todo el tratado y se negaron a aceptarlo.
Wilson, que sufre un ataque cerebral debilitante y una salud deficiente, optó por no debatir con el Senado. Como resultado, el Senado rechazó el Tratado de Versalles por una votación de 39 a 55, marcando la primera vez en la historia de los Estados Unidos que el Senado rechazó un tratado de paz. Los Estados Unidos tampoco se unieron a la Liga de las Naciones, a pesar de que fue idea del presidente. En agosto de 1921, los Estados Unidos firmaron un tratado de paz separado con Alemania, que puso fin formalmente a las hostilidades con Alemania y el gobierno austro-húngaro.
Percepción pública del Tratado de Versalles
El público estadounidense también tenía opiniones divididas sobre el Tratado de Versalles. Los estadounidenses de origen alemán sintieron que el tratado castigaba duramente a Alemania. Además de ceder tierras y pagar reparaciones, Alemania tuvo que restringir sus fuerzas militares reduciéndola a 100,000 hombres. El país también tuvo que detener la producción de vehículos blindados, armas químicas, submarinos y aviones. De manera similar, los estadounidenses de origen italiano pensaron que Italia debería recibir el territorio prometido al país en el Tratado Secreto de Londres.
