Los abridores de botellas se conocen como "llaves de iglesia" porque el diseño original se asemejaba a una llave de iglesia antigua utilizada por los monjes para abrir las puertas de la iglesia. Las primeras llaves de iglesia se inventaron para abrir "corcho de corona "botellas de vidrio, aunque el término churchkey no fue acuñado hasta más tarde.
Aunque los diseños han variado a lo largo de los años, el diseño original era visualmente similar al de una clave simple. Cuando las primeras latas de cerveza de superficie plana comenzaron a producirse en 1935, se necesitaba un abridor que perforara la parte superior de la lata.
Hecho de una sola pieza, estos nuevos abridores de metal tenían un gran lazo en un extremo para abrir botellas y se apuntaban en el extremo opuesto para perforar la parte superior de las latas de cerveza. El término "churchkey" se adoptó para estos abridores, ya que su diseño era similar al artículo original que usaba el nombre. Compañías, como la American Can Company, regalaron estos abridores de forma gratuita con sus latas de cerveza. Las latas de la plataforma se agotaron a mediados de la década de 1970, pero los abridores todavía encontraron uso en la apertura de las latas, y el nombre se mantuvo.
A partir de 2012, una empresa llamada Churchkey Can Company comenzó a comercializar la lata de tapa plana una vez más, devolviendo el abridor de botellas churchkey.
