El uso de contenedores de acero galvanizado para el almacenamiento de alimentos o la jardinería en contenedores puede ser peligroso debido a la posibilidad de que el zinc, posiblemente contaminado con cadmio, se filtre del acero y entre a la cadena alimentaria. En particular, el contenido de ácido de algunos alimentos puede corroer los recubrimientos de zinc de los contenedores de acero galvanizado. El zinc absorbido por el cuerpo puede ser responsable de una enfermedad menor y el cadmio irrita el estómago gravemente.
Los contenedores de acero galvanizado no deben usarse para la jardinería en contenedores que involucra plantas alimenticias, según Urban Farm. Si el zinc está contaminado con altas dosis de cadmio, produce diarrea y vómitos. Las dosis bajas de cadmio pueden contribuir a la enfermedad renal y al daño pulmonar.
Los alimentos con contenido ácido no deben almacenarse en recipientes de acero galvanizado. Los alimentos ácidos convierten el recubrimiento de zinc del acero galvanizado en sales de zinc, que causan enfermedades menores cuando son absorbidas por el cuerpo.
El acero galvanizado se usa ampliamente para el transporte de agua a gran escala. Si el agua tiene un factor de pH bajo y es ácida, puede corroer el revestimiento de zinc de las tuberías. Cuando esto ocurre, el plomo y el cadmio pueden filtrarse en el agua potable. Si el agua del grifo tiene un sabor amargo, puede ser el resultado de un alto contenido de plomo o cadmio. Si las pruebas muestran un contenido de cadmio superior a 0,015 miligramos por litro o un contenido de plomo superior a 0,005 miligramos por litro, el agua no es segura para beber. Un sistema de tuberías más antiguo que contiene tuberías de acero galvanizado tiene una mayor probabilidad de agua contaminada, especialmente si el agua permanece mucho tiempo.
