Algunos artículos que normalmente se venden o agrupan en un conjunto de 12, también conocidos como una docena, incluyen huevos, flores y donas. Debido a que el número 12 es fácilmente divisible en mitades, tercios y cuartos, muchos los fabricantes empacan artículos de uso común, como lápices y vasos desechables, por docena.
Los antiguos mesopotámicos fueron probablemente las primeras personas en usar 12 como una unidad de medida. El concepto probablemente se desarrolló porque cada dedo humano tiene tres articulaciones, lo que hace posible contar hasta 12 con una mano usando el pulgar. El número 12 también tuvo un significado simbólico en el mundo antiguo, porque cada año consta de aproximadamente 12 ciclos lunares.
Los artículos empaquetados por docenas también se pueden agrupar en conjuntos más grandes, una práctica común cuando los fabricantes venden artículos a granel. Doce docenas conforman un bruto, mientras que 12 brutos constituyen un gran bruto.
Los productos horneados a veces se venden en una unidad llamada "docena de panadería", que es un conjunto de 13 artículos. La práctica de incluir un artículo adicional se produjo en el siglo XIII cuando la multa por engañar a los clientes era la amputación de una mano. Para evitar el riesgo de perder una mano debido a mediciones imprecisas, los panaderos incluyeron una pieza adicional en cada docena.
