Meriwether Lewis y William Clark se conocieron en 1794, cuando Clark era el oficial al mando de Lewis en el Ejército. Después de que Lewis recibió el liderazgo de la expedición occidental el 28 de febrero de 1803, ofreció a Clark la posición de co-comandante. Juntos, exploraron el territorio de Louisiana durante más de dos años, comenzando en el actual Missouri y finalizando en la costa noroeste del Pacífico.
La expedición de Lewis y Clark comenzó en mayo de 1804 y terminó en 1806. Posteriormente, Lewis se convirtió en gobernador del territorio de Louisiana. Murió el 11 de octubre de 1809 a la edad de 35 años. Clark se convirtió en General de Brigada y gobernador del Territorio de Missouri. Murió a la edad de 68 años el 1 de septiembre de 1868.
