Aunque su inventor exacto no está claro, la camiseta remonta sus orígenes a la Marina de los Estados Unidos. De acuerdo con la revista Spotlight, los oficiales de la Armada recibieron primero camisetas como ropa interior en la época de la Guerra Hispanoamericana en 1898.
El Ejército de los EE. UU. pronto siguió su ejemplo y adoptó la camiseta como parte del uniforme estándar otorgado a los nuevos reclutas. Trabajadores al aire libre como granjeros, trabajadores portuarios, mineros y trabajadores de la construcción pronto comenzaron a favorecer la camiseta debido a su tejido liviano, lo que facilitó el trabajo en condiciones de clima cálido. Aunque durante mucho tiempo fue considerada una prenda interior, la camiseta entró en el mundo de la moda popular en la década de 1950, cuando Marlon Brando popularizó la apariencia de "Un tranvía llamado deseo".
