La caída del mercado de valores y la subsiguiente depresión económica, conocida como la Gran Depresión, afectaron al sur profundo mucho más que al resto del país. La vida fue difícil para todos los sureños, especialmente los afroamericanos, durante esta década, ya que los precios del algodón bajaron y el gorgojo de la granja eliminó los cultivos en gran escala.
En la historia de los Estados Unidos, la Gran Depresión hizo famosa la década de 1930, la peor depresión económica que el país haya visto. Para los sureños, la Depresión hizo sus vidas aún más difíciles. A partir de 1915, el gorgojo de la cápsula proliferó y eliminó los cultivos en todo el sur. Cuando la epidemia del gorgojo de la nube golpeó, muchos agricultores y aparceros abandonaron sus granjas y se mudaron a la ciudad para buscar trabajo. Cuando llegó la Gran Depresión, se produjeron despidos masivos en las ciudades. Los agricultores que habían logrado superar la epidemia del gorgojo de la cápsula encontraron que los precios del algodón bajaron de 18 centavos a seis centavos después de la caída del mercado de valores de 1929, lo que llevó a muchos a la indigencia. Para los afroamericanos que viven en el sur profundo durante la década de 1930, las leyes de Jim Crow empeoraron los problemas. PBS informa que un grupo de odio conocido como las camisas negras en Atlanta piqueteado en las calles con carteles que decían que insistía en que no se debería contratar a ningún afroamericano hasta que cada hombre blanco tuviera un trabajo.
