Los colonos de Nueva Inglaterra dependían en gran medida de los recursos naturales que los rodeaban para obtener alimentos, lo que significa que sus dietas eran típicamente ricas en pescados y mariscos, incluidos los pescados como el bacalao y los mariscos como la langosta y las ostras. La influencia cultural de los puritanos también influyó en la cocina colonial temprana de esta región, dando como resultado una tradición culinaria típicamente insípida y eficiente.
Aunque las colonias de Nueva Inglaterra están estrechamente relacionadas con una de las comidas tradicionales estadounidenses más famosas, el Día de Acción de Gracias, los primeros colonos de esta área no comían pavos gigantes con vino, salsa de arándanos y puré de patatas. Sin embargo, la tarta de manzana no era un plato raro, aunque los peregrinos originales probablemente no tenían ingredientes para hacer este plato en el momento del primer Día de Acción de Gracias. Rara vez se consumía alcohol en esta parte de las colonias, aunque incluso los niños pueden haberlo consumido mucho en los funerales.
El suelo de Nueva Inglaterra es bastante rocoso, por lo que la agricultura no despegó en esta área. Los cultivos eran limitados y el maíz era un vegetal muy popular para los colonos de la región. El maíz se puede haber mezclado con otros ingredientes para crear nuevos platos, como el maíz y la papilla de centeno, conocidos por el desafortunado nombre de "centeno y injerto". Los platos como los frijoles al horno y la carne y verduras hervidas también eran comunes.
