Los recursos naturales en la Nueva Inglaterra colonial incluían pieles, madera, peces y ballenas. Más tarde, los habitantes de Nueva Inglaterra encontraron ricos yacimientos de mineral de hierro y granito. Estos recursos portátiles eran ideales para los propósitos de Inglaterra, porque las industrias británicas nacientes podían tomar estas materias primas, convertirlas en productos terminados y venderlas de nuevo a las colonias y otras naciones.
Los primeros pobladores de Nueva Inglaterra se enfocaron en la piel y el pescado, además de construir aserraderos lo más rápido posible para aprovechar los abundantes árboles altos y rectos que abarrotaban la nueva tierra. Tales árboles eran ideales para la construcción naval, y más tarde Nueva Inglaterra se hizo conocida por construir los mejores barcos que navegan por el Atlántico. Más tarde, los colonos fueron introducidos a la caza de ballenas por los nativos americanos en la región. No pasó mucho tiempo para que los colonos, en particular los de Martha's Vineyard y Nantucket, de escasos recursos, comenzaran a cazar los grandes cachalotes que nadaban en todo el Atlántico Norte, obteniendo enormes ganancias de la venta de grasa convertida en aceite de ballena.
Durante las exploraciones y asentamientos posteriores, los habitantes de Nueva Inglaterra encontraron abundante "mineral de hierro", mineral de hierro que había sido depositado en áreas bajas por los glaciares de la Edad de Hielo. Este recurso, así como los depósitos de mineral de hierro de montaña y el carbón vegetal de las maderas espesas, alimentaron las herrerías y fundiciones de Nueva Inglaterra, sentando las bases tecnológicas para la futura industria de Nueva Inglaterra.
