La estabilidad de las carbocaciones se ve afectada por los átomos de carbono vecinos, los pares solitarios vecinos y los enlaces múltiples carbono-carbono. Cuando un átomo de carbono forma un enlace con tres átomos de carbono, se produce una carbocación.
Las carbocaciones tienen carga positiva. A medida que disminuye el número de átomos de carbono cargados positivamente, la estabilidad de la carbocación disminuye. El número de átomos de carbono en el carbocation es directamente proporcional a la estabilidad del carbocation.
Cuando un átomo de carbono se acerca a un carbocation, los electrones se donan al ion carbocation. Tan pronto como el electrón se dona al ion positivo, se vuelve estable. Cuantos más electrones reciba de sus átomos de carbono vecinos, más estable se volverá.
De manera similar, los pares solitarios actúan como donantes de electrones cuando se acercan a los iones de carbocación. El oxígeno y el nitrógeno son los pares solitarios más prominentes que donan electrones a carbocaciones, lo que aumenta la estabilidad del ion.
Los átomos de carbono-carbono son más estables que los carbocations. Cuando un carbocation está unido con múltiples átomos de carbono, su estabilidad aumenta. Tan pronto como un átomo de carbono-carbono de este tipo se acerca a un ión de carbocación, dona instantáneamente el electrón. Las carbocaciones se estabilizan cuando se les agregan electrones a su órbita. Todo esto ocurre porque las cargas opuestas se atraen y las cargas similares se repelen.
