El formaldehído también se puede conocer como metanal, que es el nombre sistemático de la sustancia, o por nombres alternativos como aldehído de metilo, metilenglicol u óxido de metileno. Este compuesto químico es el miembro más simple del funcional aldehído grupo y tiene una fórmula química de CH 2 O o HCHO. Aunque es un gas a temperatura ambiente, las soluciones de formaldehído se utilizan en la conservación de muestras biológicas y como desinfectante.
La formalina se menciona frecuentemente junto con el formaldehído, pero son dos versiones diferentes de la misma cosa; La formalina es una solución que contiene aproximadamente 37 por ciento de formaldehído. Algunas soluciones de formalina contienen ingredientes como el metanol, que pueden ser dañinos para las muestras biológicas y, por lo tanto, pueden no ser adecuados para fines de conservación.
Otra palabra que a menudo se asocia con formaldehído es paraformaldehído o PFA. Esta es una versión polimerizada de formaldehído puro, lo que significa que es una forma solidificada de formaldehído. En todas sus formas, el formaldehído puede ser peligroso para los humanos gracias a su toxicidad y volatilidad. La FDA ha declarado que el formaldehído es carcinógeno para los seres humanos, lo que significa que debe manejarse con cuidado y no debe ingerirse ni inhalarse. El formaldehído tiene un uso comercial generalizado como resina que se usa para prevenir las arrugas en la tela y como ingrediente en el plástico.
