Un virus básico se compone de un genoma, cápside y envoltura viral. Los virus son organismos acelulares, no vivos. Se clasifican como parásitos intracelulares obligados, que requieren un organismo huésped para funcionar.
El genoma de un virus es todo su material genético. Los virus pueden tener material genético basado en ADN o material genético basado en ARN. Sus ácidos nucleicos pueden ser de cadena simple o doble.
Los virus también contienen cápsides, que son proteínas que cubren y protegen los ácidos nucleicos dentro del virus. Algunos virus contienen envolturas virales externas compuestas de lípidos, carbohidratos y proteínas para proteger todo el virión. El virus de la influenza es un ejemplo de un virus de la envoltura.
