El agua es un recurso renovable en el sentido de que se repone a través de la lluvia. Sin embargo, es posible utilizar el agua de manera que se convierta en un recurso no renovable.
Un recurso renovable es cualquier recurso natural que se reemplaza a sí mismo con suficiente tiempo. La tasa de reposición debe ser igual o más rápida que la tasa de uso. A medida que el agua se evapora continuamente de la superficie de la Tierra, se acumula en la atmósfera para luego regresar a la Tierra como lluvia. En la propia Tierra, el agua superficial repone el agua subterránea y el agua subterránea reemplaza al agua superficial. Con una administración cuidadosa y un uso responsable, el agua es un recurso renovable.
Hay una creciente preocupación por la escasez de agua en muchas partes del mundo, particularmente en países en desarrollo o regiones de alta densidad de población. Solo el 3 por ciento del agua de la Tierra es agua dulce, y solo un tercio de esa cantidad es utilizable para beber agua. El resto del agua dulce de la Tierra es parte de las capas de hielo y glaciares. En muchas de las regiones más pobladas del mundo, el agua potable es un producto escaso debido al uso excesivo, la mala gestión y la contaminación.
La energía hidroeléctrica es un uso importante del agua como recurso renovable. La energía hidráulica es eficiente, produce muy pocos residuos en comparación con otras fuentes de energía y el agua es reutilizable.
