Una solución hipotónica contiene una concentración relativamente baja de solutos disueltos, lo que significa que tiene una alta concentración de agua. Por lo tanto, cuando un paciente recibe una solución hipotónica, la concentración de agua en la solución es mayor que la concentración de agua en las células del paciente. Esto hace que el agua salga de la solución hipotónica y entre en las células. Como resultado, las soluciones hipotónicas funcionan bien para tratar la deshidratación verdadera, que ocurre cuando al cuerpo solo le falta agua pero no ha perdido electrolitos.
Además de las soluciones hipotónicas, existen otras dos categorías de líquidos intravenosos que los profesionales médicos administran a los pacientes. Las soluciones hipertónicas tienen altas concentraciones de electrolitos y son útiles para el tratamiento de pacientes con hiponatremia, una condición en la que los niveles de sodio en la sangre son bajos. Ejemplos de soluciones hipertónicas son el 10 por ciento de dextrosa en agua y el 5 por ciento de dextrosa en 0.45 por ciento de cloruro de sodio.
Las soluciones isotónicas son la tercera categoría de fluidos IV. Una solución se clasifica como isotónica cuando tiene la misma concentración de solutos disueltos que su ambiente exterior. Biológicamente, las soluciones isotónicas reemplazan los líquidos perdidos mientras aumentan el volumen de los vasos sanguíneos.
