Un kilovatio es una medida de potencia, mientras que un kilovatio-hora es una medida de energía. Un kilovatio equivale a 1,000 vatios y un kilovatio-hora equivale a 3,6 millones de julios de energía. Los kilovatios miden el uso y la generación de energía, mientras que los kilovatios-hora miden la cantidad de combustible contenido dentro de algo o consumido durante un período de tiempo determinado.
El vatio es la unidad de potencia derivada reconocida por el Sistema Internacional de Unidades. Los vatios expresan la tasa de transferencia o conversión de energía con respecto al tiempo. El kilovatio se usa normalmente para expresar la potencia de salida de motores, motores eléctricos, máquinas, calentadores y herramientas. Un kilovatio equivale aproximadamente a 1,34 caballos de fuerza.
La energía total en un kilovatio-hora se encuentra multiplicando la potencia en kilovatios por el tiempo en horas. El kilovatio-hora se usa normalmente como una unidad de facturación por parte de las compañías eléctricas para determinar el consumo de energía de un consumidor. Si bien la energía eléctrica se vende a los consumidores en kilovatios-hora, el precio unitario de la electricidad también puede depender de la tasa de consumo y la hora del día. La mayor producción o consumo de electricidad a menudo se mide en teravatios-hora. Incluso las unidades más grandes, como el teravatio-hora y el petavatio-hora, pueden expresar el anual generado o consumido eléctricamente por países completos.
