De acuerdo con el Collins Thesaurus, el antónimo más probable para "libertad" es "esclavitud". Sin embargo, debido a que la palabra "libertad" tiene un significado complejo y matizado, conceptos como "dependencia" o La "limitación" también puede considerarse su opuesto.
Dictionary.com define "libertad" como el estado de una persona de estar libre de algún obstáculo, como las cadenas, la regulación, la prisión o el compromiso. La esclavitud, en contraste, es un estado de propiedad. Mientras que uno puede llamarse a sí mismo un esclavo del estado, rara vez es una declaración literal. Más bien, un "esclavo del estado" indica a alguien que se siente excesivamente regulado o sobrecargado por el gobierno de alguna manera. Una persona también puede carecer de libertad debido a sus buenas o malas decisiones, como el matrimonio o la decisión de aceptar un empleo. En estas situaciones, los antónimos "limitación" o "supresión" probablemente sean mejores coincidencias.
En otros casos, la situación de una persona crea una falta de libertad. Una persona que está paralizada, por ejemplo, tiene una limitación y es probable que dependa de los demás para vivir. Un niño es por definición dependiente de un padre. En todos estos casos, lo opuesto a "libertad" es "dependencia", no "esclavitud". En la sociedad, observa William A. Galston, "la libertad para el lucio es la muerte para el pececillo". En otras palabras, la libertad para aquellos con menos poder puede ser relativa a aquellos que tienen más poder. Por esta razón, referirse a una "sociedad libre" casi no tiene sentido, ya que la libertad se debe restringir para que algunos puedan garantizarla.
