La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Alemania invadió Polonia en 1939. La invasión comenzó el 1 de septiembre, pero la guerra no comenzó oficialmente hasta que Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.
Antes de invadir Polonia, Alemania se hizo cargo de Austria y Checoslovaquia. Las naciones de Europa, lideradas por Gran Bretaña y Francia, esperaban que al permitir que Adolf Hitler, el dictador de Alemania, tuviera un territorio adicional, pudieran evitar la guerra. Hitler, sin embargo, vio las concesiones como un signo de debilidad y continuó su conquista de Europa.
Para crear una justificación para invadir Polonia, Heinrich Himmler ideó un complot en el que un prisionero fue sacado de un campo de concentración alemán, vestido con un uniforme del ejército polaco y fusilado cerca de la frontera entre Alemania y Polonia. Los alemanes utilizaron al soldado muerto como evidencia de un ataque polaco a Alemania. El ejército alemán derrotó rápidamente a las fuerzas polacas y procedió a atacar y conquistar la mayor parte de Europa occidental, incluidos Bélgica, los Países Bajos, Noruega y Francia.
Los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial el 8 de diciembre de 1941 declarando la guerra a Japón por bombardear la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor el 7 de diciembre. Los Estados Unidos entraron en la guerra en Europa cuando Alemania declaró la guerra el 11 de diciembre de 1941. .
