Según Biography.com, Federico el Grande fue llamado déspota ilustrado porque su madre lo crió con los valores y la educación de la Ilustración, y como gobernante de Prusia, trató de inculcar estos valores en el gobierno y la sociedad. . Sus reformas ilustradas incluían la tolerancia religiosa, la libertad parcial de prensa y las reformas de los sistemas militares y de justicia.
Durante la infancia de Frederick, su madre contrató a tutores que le enseñaron cultura francesa, poesía y literatura clásica romana y griega. Sin embargo, su padre insistió en que estudiara asuntos militares y políticos. En un momento dado, cuando Frederick y un amigo se escaparon del estricto régimen de su padre, su padre decapitó a su amigo y lo obligó a mirar. Cuando su padre murió, Federico se convirtió tanto en un genio militar como en un patrón de los ideales de la Ilustración. Como parte de su renovación del sistema de justicia, Frederick prohibió la tortura y estableció el primer código penal de Prusia. Para fortalecer la economía, redujo los deberes internos, impuso tarifas de protección y estimuló el comercio mediante la construcción de canales.
Frederick también se hizo conocido como patrón de las ciencias y las artes. Él mismo era un talentoso músico, e incluso escribió sonatas para flauta. En un momento dado, se correspondió con Voltaire, uno de los líderes intelectuales de la Ilustración. Alentó a la Academia de Berlín en su trabajo científico y encargó a los arquitectos que construyan estructuras elaboradas con el objetivo de establecer a Berlín como una capital cultural.
