Los prospectores que viajaron a California para buscar oro en 1849 se llaman "cuarenta y nueve" debido al año en que los primeros buscadores se embarcaron en sus viajes mineros: 1849. Según Reference.com , este término se originó a principios de la década de 1850 y se ha usado para referirse a los buscadores de fondos que tomaron parte en la carrera de golf de California desde entonces.
De acuerdo con la Biblioteca del Congreso, cerca de 100,000 cuarenta y niners viajaron a California para buscar oro en 1849. Estos buscadores de oro provenían de todo el mundo. Muchos eran de los Estados Unidos, pero algunos eran de Australia, Nueva Zelanda, Hawai, China e incluso Europa. Los que vivían en el extranjero viajaban a California a través de rutas comerciales establecidas. Los que vinieron del este de los Estados Unidos viajaron por todo el país por tierra para llegar a la costa de oro, como se llamaba. Según la Biblioteca del Congreso, algunos del este llegaron a California navegando a Panamá, cruzando Panamá a pie y luego navegando a California a través del Océano Pacífico. Desafortunadamente para los cuarenta y nueve, muy pocos encontraron oro o lo hicieron rico en California. Unos cuarenta y noventa personas pudieron ganarse la vida al proporcionar a los otros mineros bienes y servicios. Así, las ciudades fueron establecidas por los cuarenta y nueve y la población de California aumentó rápidamente.
