Aunque la teoría geocéntrica de Claudio Ptolemy y matemática griega era incorrecta, pudo explicar los movimientos de los cuerpos celestes, según el Proyecto Polaris de la Universidad Estatal de Iowa. La Biblioteca Regional Central de Rappahannock también dice que Ptolomeo utilizó Geometría para predecir el movimiento de los planetas (aunque creía que giraban alrededor de la Tierra). Él catalogó 1,022 estrellas. Su libro "El Almagesto" fue la piedra angular de la astronomía durante muchos siglos.
Su idea geocéntrica, o centrada en la Tierra, se denominó sistema ptolémico. Durante muchos siglos después de Ptolomeo, los astrónomos aceptaron su teoría errónea como correcta. Si bien su trabajo provino de sus observaciones empíricas, tal vez su mayor contribución a la astronomía fue su resumen del conocimiento de los cielos. Su libro "La colección matemática" mostró su trabajo astronómico y, finalmente, se hizo conocido como "El gran astrónomo". Este libro, dividido en 13 partes, también fue la fuente de conocimiento para otro astrónomo griego llamado Hiparco. Dijo que los planetas deben moverse en epiciclos, o círculos más pequeños, y que la Tierra se mueve a lo largo de un ecuador. El ecuador era necesario para explicar el movimiento retrógrado de los planetas cercanos. La teoría de Ptolomeo fue aceptada hasta que el astrónomo polaco Nicolaus Copernicus debutó su teoría heliocéntrica (centrada en el sol) en el siglo XV.
