Dieciséis de los primeros 44 presidentes han sido demócratas. Cuatro eran demócratas-republicanos, sirviendo desde 1801 a 1829. Los presidentes demócrata-republicanos son Jefferson, Madison, Monroe y Adams, del tercero al sexto. presidentes El séptimo presidente, Andrew Jackson, fue el primero en identificarse como demócrata.
El sucesor de Jackson, Martin van Buren, cumplió un mandato que terminó en 1841, dando a los demócratas 40 años consecutivos en el cargo. El partido demócrata-republicano se formó en 1792 y originalmente se llamó a sí mismo republicanos, o republicanos jeffersonianos, para reflejar sus posiciones contra la aristocracia y las políticas del partido federalista que favorecen un gobierno central fuerte.
El partido se conoció como Partido Demócrata y adoptó su nombre actual durante la administración de Andrew Jackson en la década de 1830. El partido se dividió en facciones del Norte y del Sur durante las elecciones de 1860 sobre el tema de la esclavitud, y se conoció como el "partido del hombre blanco" después de que los estados del Sur se reincorporaran a la Unión luego de la Guerra Civil. Los estados del sur formaron un poderoso bloque de votantes del partido que se opuso sistemáticamente a la legislación de derechos civiles hasta bien entrados los años sesenta.
